80 лет назад жители села Вахрушево проснулись и увидели, что над поймой Оёша на ровном лугу стоит огромный скелет неизвестного животного.

А дело было так…..

В июле 1940 года девять деревенских мальчишек играли в лапту. В ходе игры бита-лапта сломалась, и ребята побежали к речке Оёш, чтобы поискать другую подходящую палку. Предводителем всей этой компании был Михаил Мыльников, ему на то время исполнилось 14 лет. Вместе со своим другом Петей Глебовым впереди всей  ватаги они бежали к реке, где на краю пологого берега увидели странный предмет, похожий на коровий рог, но только очень длинный. Раньше этот странный предмет здесь никто не видел.

Находившийся в этой компании Гена Сычев рассказал о «роге» своей матери – директору Вахрушевской школы Вере Сергеевне Сычевой, которая с первого взгляда опознала в «роге» бивень мамонта, так как видела подобные находки в музее г. Ленинграда и понимала, что они представляют научную ценность. В тот же день Вера Сергеевна сообщила о бивне в райцентр. Телефонов не было и ей пришлось ехать в райцентр самой, за 20 километров. Из Коченево информацию направили в Новосибирск. А уже на следующий день в Вахрушево приехали новосибирские ученые и студенты.

Основной рабочей силой на раскопках была местная молодежь - комсомольцы колхоза «Искра», которые под руководством ученых в течение двух недель провели сложные раскопки. Пока шел песчаный грунт, работа продвигалась быстро, но когда откопали метровую глубину, начался илистый, плывучий грунт. Яму почти трехметровой глубины постоянно заливало грунтовой водой, так что работать порой приходилось по пояс в грязной жиже, стенки раскопа укрепляли досками, чтобы избежать обрушения, а воду периодически вычерпывали ведрами, спускаясь в яму по деревянной лестнице. Периметр раскопа составил примерно 4 на 6 метров, в его глубина – 2,5 метра.

Голова мамонта – самая тяжелая часть скелета. Ее тащили из ямы, обвязав веревками. Но не меньшую проблему представляли и мелкие косточки. Их помогали искать деревенские ребята, которые с усердием возились в жидкой грязи, на ощупь, отыскивая позвонки и фаланги пальцев.

После завершения раскопок все найденные кости перенесли на ровную поляну, расположенную неподалеку. Их скрепили веревками, подперли кольями, и получился целый скелет, который пару дней стоял над речкой Оеш, пугая своим жутковатым видом суеверных старушек. Вся деревня ходила на причудливого зверя глядеть. Даже из соседних сел, километров за десять приходили.

Так, состоялось первое экспонирование мамонта, найденного в Коченевском районе. Ученые прочитали жителям Вахрушево лекцию о мамонтах и древней истории родного края. А Мише Мыльникову и Пете Глебову вручили подарки, как первооткрывателям уникального скелета.

Затем кости упаковали, уложили в грузовик и увезли в Новосибирский краеведческий музей. Скелет мамонта планировали смонтировать и выставить для всеобщего обозрения, но не успели – помешала начавшаяся война. Лишь в 1949 году экспонат установили в музейном зале, где он и находится по настоящее время. Уникальный экспонат сотрудники музей любовно называют Матильдой.

Ориентировочный геологический возраст скелета - 10-20 тысяч лет. С большой долей вероятности можно предположить, что Матильда погибла, будучи затянутой в болотную трясину или провалившись под лед водоема. На это косвенно указывает то, что скелет был найден целым. Все кости лежали в одном месте, в анатомическом порядке. Если бы мамонт пал на открытом месте, то, скорее всего, хищные звери или водные потоки растащили бы его останки в разные стороны, и компактного захоронения не получилось.

В музее скелет смонтирован на специальной металлической конструкции и размещен на подиуме. 16 пар ребер, 55 мелких костей стоп, 2 коленные чашечки, 2 грудные кости и 5 хвостовых позвонков выполнены из искусственного материала. Все остальные кости подлинные. Изящные бивни Матильды красиво отполированы. Конец левого сточен гораздо больше, чем правого. Это означает, что при жизни мамонтиха «работала» в основном левым бивнем - разгребала снег, рыла землю.

Самки мамонтов по размерам существенно меньше самцов, но даже среди прочих доступных палеонтологам останков самок  Матильда выделяется своими небольшими размерами. Ее высота от пальцев передних конечностей до высшей точки черепа - 2,4 метра. Длина скелета от кончика хвоста до кончика правого (более длинного) бивня - 4 метра (крупные мамонты-самцы достигали 3,5 метра в высоту, их бивни были длиной до 4,5 метра и весили до 5 - 6 тонн.).

Обманувшись размерами Матильды, музейщики когда-то ошибочно решили, что перед ними скелет мамонта-подростка. В 1950 году в музейном паспорте так и записали — «скелет молодого мамонта».

На самом деле биологический возраст Матильды 55-60 лет (мамонты жили 60-70 лет). О её пожилом возрасте свидетельствует последняя смена коренных зубов. За свою жизнь мамонт менял зубы до шести раз (три раза молочные зубы, а затем - три раза коренные).

Матильда - не просто украшение музея и любимица посетителей, она представляет большую научную ценность. Один из немногих скелетов самок мамонта, имеющих очень хорошую сохранность, найденных на территории Евразии за обозримый исторический период и первый полный скелет мамонта, найденный на территории Западной Сибири.

При подъезде к деревне Вахрушево Коченёвского района установлен памятный камень в честь найденного неподалёку скелета мамонта. Эта достопримечательность появилась в 2014 году. Редкая находка увековечена при помощи депутата Законодательного собрания Александра Барсукова, который поддержал просьбу обратившихся к нему жителей района поставить памятник Матильде, заказал проект, помог с выполнением работ по возведению памятного камня - зримого символа, привлекающего внимание к коченёвской земле и богатствам, которые она хранит.

В честь 80 - летия удивительной находки в поселениях района планируется организовать передвижную планшетную выставку, останки ископаемых животных можно увидеть в экспозициях Коченевском краеведческом музее.